Olive　Olive　Olive！

前回の続きです。

　別の年に同じイサーン地方のナコン・ラーチャシーマー（通称名コラート）というところに行きました。コラートはイサーン地方最大の都市で、人口ではバンコクの次に多いのです（位置は前回の地図を見てください）

バンコクからバスで4時間ほどで到着します。位置的にもイサーン地方の入口と言えるところです。

到着後、まず予約したホテルを探したのですが、地図上では近くに来ているはずなのに見つかりません。同じ通りを何回も行ったり来たりしたのですが、看板が見当たらないのです。

もう聞くのが早いと思って、近くの商店にいたおじさんにホテルの名前を言ってどこにあるか聞きました。

すると「ついて来なさい」という素振りで、わざわざホテルまで連れて行ってくれたのです。

　こちらの下手なタイ語を聞いて、言っても通じないだろうと思われたのかもしれません。ここでも親切な人に当たりました。

　ホテルは市内中心部にあり、歩いてすぐのところの広場に銅像があり大勢の人がお祈りをしています。

この像の女性はタオ・スラナリーと呼ばれ、200年ほど前に隣国（現在のラオス）が攻め込んできた時、奇襲でラオス軍を撃退した英雄だそうです。

　タイのジャンヌ・ダルクと言われています。

また、そのすぐ近くに小さな舞台があり、数人の男女が民族衣装を着て踊りの練習をしています。タイの音楽に合わせゆったりした動きで、練習を見ているだけで雰囲気を味わうことができました。

　さて、コラートからバスで1時間ほどのところにピマーイ遺跡があります。翌日はそこへ行くことにしました。

翌朝、遺跡方向へ行くバスに乗り込み、遺跡の最寄りで数人のタイ人に混じってバスを降りたのですが、欧米系の若い女性も一人降りてきました。

　遺跡の方へ歩いていると同じ方向だったので「ピマーイを見に来たのですか？」と話しかけるとそのとおりでした。

10世紀ごろ、現在のタイの国土はクメール王朝（現在のカンボジア）に占領されていました。従ってその当時造られたこの遺跡もアンコール遺跡とおなじ様式なのです。

　そういえばアンコールワットと形がよく似ています。

　いっしょに遺跡や博物館を見学したのですが、道々聞いた話や休憩中に聞いた話から、彼女は東南アジアを旅行中のスイス人でした。

多分と思い「何ヶ国語話せるのですか？」と聞いてみると「母語はドイツ語。他に英語、フランス語が話せます。スペイン語とイタリア語も少し話せます」

やはりマルチリンガル。

「だからヨーロッパを旅する時に言葉で困ったことはないけど、アジアに来たら英語が通じなくて困ります」と言っていました。

　昼時になったので、いっしょにごはんを食べましょうとなったのですが「私、ベジタリアンなのです」と言ってきました。

　シーフードもダメと言われ（エッ…　肉抜き、シーフード抜きのタイ料理なんてあったか？）と内心何にするか迷いました。

　そこで「ではいままでタイで何を食べていたの？」と聞くと「主にフライドライスを注文して肉抜きにしてと言っています。これを英語で言ってもなかなか通じなくて」と。

　外国人も入るレストランではなく地元の人が行くような普通の食堂に行く、と言っていたので、そりゃいっそう英語は通じにくいよね、と思いました。

　フライドライスとはタイ料理で言うカオパット（いわゆるチャーハン。具に野菜や豚、エビ、カニなどが選べる）のことです。つまり彼女がいつも食べていたのは具が野菜のみのチャーハンなのですね。

結局、彼女には肉抜きのカオパットと唐辛子・エビ抜きのソムタム（パパイヤを使ったサラダ）を注文してあげました。食の好みや考えは人それぞれですが、旅の楽しみがひとつ減るようでなんかもったいないな、と思いました。

　さて、ピマーイ遺跡からコラートへの帰りも当然バスなのですが、停留所や目印らしきものが見当たりません。

実はこれ、地方へ行くとありがちなのです。

　ローカルバスだと、決まった停留所以外でも道中に待っている人を見かけると停車してピックアップします。

　降りる時も同様。降りたい人は自宅に近いところで降ろしてもらっているのでしょう。

　これはもう聞くしかない、と近くのお店のおばちゃんに聞くと、これまた親切にも連れていってくれました。

　そして「ここで待っていればバスが止まるから」というような意味のことを身振りを交えて言ってくれました。

　このようにウボン・ラーチャターニーやコラートで二度三度と親切な行為に接すると、助かってありがたい、という思いと同時に、日本で逆の立場になったら来日者には親切に接してあげようという気持ちに自然となります。

　どの国も同じで地方へ行くほどやさしさが感じられます。これも旅の効用でしょうか。

ばってんT村でした。