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機械音声か肉声か2021/09/27

今回の話題は次のような読者投稿の詩を目にしたことがきっかけです。

産経新聞 2021年9月22日朝刊 朝の詩(うた)より
大阪の75歳の女性読者の投稿です。

自動精算機

お金を入れてください
お金を入れてください
何度も言う
かたくなった指先で
お札を入れる
おつりをお取りください
丁寧な音声の割に
コインをジャラッと
投げて寄こす
機械に文句も言えず
なんだかね…

情景が目に浮かびます。一本調子の冷たい機械の声、利用者の都合で何かあっても融通が利かない。

 経験がある方もいらっしゃると思いますが、電話の自動案内。あれもほんとストレス溜まります。
「〇〇のお問い合わせは1を、△△の申し込みは2を、・・・」
行った先でさらに番号振り分けの案内があったりする。
もたついていると「入力が確認できませんでした」とやり直しを命じられる。

 フリーダイヤルだったらまだいいけど、フリーでなかったら通話料金バカになりません。
やっとつながったと思ったら「ただいまたいへん込み合っております。このままお待ちいただくか、しばらくしておかけ直しください」
「え~い、さっさと人間のオペレーター出せ」と言いたくなる時があります。

 私は毎朝JR通勤で草津駅を利用しているのですが、7時20分前後に上下線合わせて7:19、7:20、7:21の電車が出る時間帯があります。
 時間になると「何番ホームに7時19発どこそこ行き新快速電車が12両で…」と言うような自動アナウンスが3つ少しずつずれながら同時に聞こえてきます。

 うるさい上に、何を言っているか聞き取れずまったく意味がないと思っています。
でも安全上、注意を喚起するため列車到着のアナウンスは要るんでしょうね。

 一方、こんな微笑ましい話もあります。
 アフリカで一番よく知られた日本語は「ETCカードが挿入されていません」らしい
(昨年から今年にかけてのTwitter情報ですが)

 日本の中古車は故障もなくアフリカ諸国では大人気で日本から多く輸出されています。
エンジンをかけるたびにこのセリフを自動音声で言ってくるのです。
ドライバーや乗客は自然とこれを覚えてしまう。

 これを「こんにちは」とか「シートベルトを締めて」の意味だと多くの人が思っているとのこと。
未知の外国語ですから意味がわからなくて当然でしょうね。

 さらに話かわって東海道新幹線の車内で流れる英語アナウンスですが、これは機械音声ではなくネイティブ女性の肉声の録音なのです。

 東京在住のオーストラリア人、ドナ・バークさんというプロの声優兼シンガーの方の声です。
あの声、高すぎず低すぎず心地よく聞こえるのですが意識して録音されているそうです。
YouTubeでも見られます。

 最後に私事ですが、物珍しさや興味があって半年ほど前にAmazonのスマートスピーカーを購入しました。
「アレクサ、今日の天気は?」などの質問に答えてくれたり、音声でテレビやエアコンの操作ができるものです。

  こんな感じのもの。スピーカーと言ってもデイスプレイも付いている

遊びの相手もしてくれます。しりとりをやってみました。

   一度使った単語は憶えていますね。

 相手の単語がば(BA)で終わった後、私がバリと答えたら「パリは間違っています。もう一度おねがいします」と返してきました。

 ゆっくり正確に何度「バリ」と言っても聞き取ってくれません。ぱ(PA)と認識しているのです。
私の発音が悪いのか、相手の聞き取り能力が低いのか。

 人間相手なら「フランスのパリじゃない。インドネシアのバリ島のことだ」で済むのですが、これを言っても通用はしません。
 SF映画みたいにロボットが人間並みに相手の意図を理解して会話してくれるのはまだまだ先だなと思わされた経験でした。

 ちなみに、このスマートスピーカーで言語を英語に選択すれば音声のやりとりや表示は英語になります。
 一度やってみましたが、正確に発音しないとわかってくれません。発音と聞き取りの練習にはなりそうです。
ってんT村でした。

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